U periodu od 22. do 25. 10. 2012. godine u Genk-u (C-mine Conference Centre), Belgija, održana je 12. (dvanaesta) međunarodna konferencija o povezivanju društva sa biodiverzitetom na kojoj je, između ostalog, proslavljeno 20 (dvadeset) godina evropske mreže zaštićenih područja NATURA 2000 i programa Life pod nazivom “(Re)connecting Society with Biodiversity and Celebrating 20 years of Europe’s Natura 2000 & Life Programme” u organizaciji Europark federacije, organizacije Eurosite i zaštićenog područja Regional Landscape Kempen and Maasland. Na ovom skupu su Europark federacija i organizacija Eurosite odlučile, javnim glasanjem većinom svojih članova, da se fuzionišu i u budućnosti nastupaju kao jedna organizacija.
Na ceremoniji otvaranja konferencije i proslavi 20 (dvadeset) godina evropske mreže zaštićenih područja NATURA 2000 i programa Life govorili su: predsednik Europark federacije Thomas Hansson, gradonačelnik Genka Wim Dries, guverner pokrajine Limburg Herman Reynders, predstavnik zaštite prirode pokrajine Limburg Frank Smeets, flamanski ministar za životnu sredinu Joke Schauvliege i evropski komesar za životnu sredinu Janez Potočnik.
Fokus konferencije je bio na ponovnom povezivanju društva sa biodiverzitetom, na temi koja je bila sagledana iz nekoliko različitih perspektiva: ponovno povezivanje ljudi sa prirodom, ponovno povezivanje prirode sa prirodom, ponovno povezivanje biznisa sa biodiverzitetom i ponovno povezivanje teorije (strategije) i prakse. U toku predavanja, obilaska terena i različitih radionica, učesnici konferencije nisu samo učili iz različitih strategija kako zaštićena područja mogu pomoći povezivanju ljudi sa prirodom, već i proaktivno učestvovali u razmeni iskustava i kreiranju novih ideja. Saradnja i multikulturalno obeležje Europark konferencije obezbedili su perfektan prostor za interakciju ljudi različitih profila, od političara do čuvara (rendžera) zaštićenih područja. Cilj konferencije je bio da se razviju nove strategije i definišu inovativni i, na kraju, očekivani pristupi koji bi garantovali efikasnije upravljanje zaštićenim područjima.
U toku završne ceremonije, učesnici konferencije su imali priliku da prisustvuju dodeli nagrada sertifikovanim zaštićenim područjima, odnosno dodeli tzv. Evropske povelje za održivi turizam. Isto tako, organizacija buduće konferencije dodeljena je Nacionalnom parku Hortobágy, Debrecen, Mađarska, koji sledeće godine zajedno sa Europark federacijom proslavlja 40 (četrdeset) godina postojanja.
